중국을 대표하는 세계적인 유산, 만리장성(萬里長城).
'하늘에서 볼 수 있는 유일한 인공 건축물'이라는 수식어로도 유명하죠.
그러나 우리가 알고 있는 만리장성에 대한 정보는 종종 과장되거나 불확실한 부분이 많습니다.
이번 글에서는 만리장성의 정확한 길이와 위치, 역사적 의미, 여행 가능한 구간 등을 정리해 드릴게요.
교과서에서 한 줄로만 보았던 만리장성, 그 놀라운 실체를 함께 확인해보세요! 🏞️
1. 만리장성이란? – 개요 및 정의 📖
- 중국어 명칭: 长城 (창청, 長城)
- 의미: ‘길고 큰 성벽’이라는 뜻
- 건설 목적: 북방 유목 민족의 침입 방지
- 건축 시기: 기원전 7세기경 ~ 명나라(14세기~17세기)
- 대표 왕조: 진나라, 한나라, 명나라 등
💡 ‘만리장성’의 ‘만리(萬里)’는 과장 표현
→ 실제로 '아주 멀리까지 뻗어 있는 성'이라는 뜻의 관용어로 사용됨
2. 만리장성의 실제 총 길이 📏
✅ 공식 발표: 21,196.18km
중국 국가문물국(중화인민공화국 문화유산청)에서 2012년 공식 발표한 자료에 따르면,
전체 만리장성의 실제 총 길이는 약 21,196km에 달합니다!
| 성벽(城牆) | 약 6,259.6km | 주요 방어 목적의 벽 |
| 해자(壕溝) | 약 359.7km | 외부 방어용 참호 |
| 자연 방어선(산·강 등) | 약 2,232.5km | 지형 이용 |
| 기타 시설(보루 등) | 약 12,384.3km | 군사 건축물 포함 |
| 총합계 | 21,196.18km | 15개 성·시·자치구에 걸쳐 분포됨 |
📝 참고로 한반도 남북 길이는 약 1,000km
→ 만리장성은 그 길이의 21배 이상!
3. 만리장성의 위치 – 어느 지역을 지나갈까? 🗺️
만리장성은 단일 직선이 아닌, 여러 갈래로 갈라지고 때로는 겹쳐진 형태입니다.
15개 성(省)·자치구·직할시를 거치며 동쪽 바다에서 서쪽 사막까지 이어져 있습니다.
📍 주요 경유 지역
| 동쪽 시작점 | 허베이성 산하이관 (Shanhaiguan) | 바다와 접한 성벽, '천하제일관'로 유명 |
| 중부 | 베이징, 톈진, 허베이, 산시성 일대 | 관광 개발이 활발한 주요 구간 |
| 서부 | 간쑤성, 닝샤, 신장 위구르 자치구 | 사막 지대, 고대 실크로드와 겹침 |
| 서쪽 끝점 | 간쑤성 지아위관 (Jiayuguan) | 서쪽 방어의 최종 지점, 사막 지대에 위치 |
📌 베이징에서 볼 수 있는 대표 구간
- 팔달령 장성(八达岭, Badaling)
- 무티엔위 장성(慕田峪, Mutianyu)
- 진산링 장성(金山岭, Jinshanling)
4. 시대별 만리장성 건설 역사 ⏳
| 춘추전국시대 | 제후국들이 개별적으로 성벽을 건설함 (진·연·조 등) |
| 진나라(기원전 221) | 시황제 명령으로 기존 성벽 연결 → 최초의 통합 만리장성 완성 |
| 한나라 | 서역과 연결된 성벽 건설 → 실크로드 방어선 역할 |
| 수·당 | 장성 건설 약화됨, 내부 통일과 확장에 집중 |
| 명나라(14~17C) | 가장 튼튼하고 아름다운 구조 완성 → 현재 남아 있는 관광용 장성 대부분 명나라 것 |
5. 현재 일반인이 갈 수 있는 대표 구간 🧭
1. 팔달령(八达岭, Badaling)
- 가장 유명하고 접근성 좋은 구간
- 베이징 시내에서 차로 약 1시간
- 케이블카, 슬라이드 등 관광 시설 완비
- 단체 여행객 필수 코스
2. 무티엔위(慕田峪, Mutianyu)
- 숲과 산맥 사이에 있어 풍경이 매우 아름다움
- 팔달령보다 한산하고 한적함
- 커플, 가족 여행자에게 추천
3. 진산링(金山岭, Jinshanling)
- 비교적 원형 보존 상태 우수
- 하이킹 및 사진 촬영에 적합
- 등산 마니아, 사진작가에게 인기
6. 만리장성에 얽힌 흥미로운 사실들 💡
✅ 만리장성은 우주에서도 보인다는 말은 사실이 아님
- 육안으로 구분되기 어려움 (너비 5~9m)
- NASA도 "보이지 않는다"고 공식 발표
✅ 전체 만리장성의 30% 이상이 이미 붕괴
- 자연 침식, 인위적 훼손 등으로 원형이 점점 사라지고 있음
- 유네스코 세계문화유산 등재(1987년)로 보호 중
✅ 벽돌 하나 무게: 약 15~20kg
- 총 사용된 벽돌 수는 수십억 개 이상
- 일부 지역은 흙과 돌만으로 축조
✅ 건설 인원: 수백만 명
- 강제 노역, 형벌 노동 포함
- “만리장성은 시체 위에 세워졌다”는 말이 있을 정도로 인명 피해도 심각
결론
만리장성은 단순한 성벽이 아닌, 중국 역사와 문화의 상징입니다.
21,196km라는 놀라운 길이만큼이나, 다양한 역사와 이야기를 품고 있는 구조물이죠.
현재 우리가 볼 수 있는 만리장성은 극히 일부에 불과하며, 그 너머에는 수천 년에 걸친 제국의 흥망성쇠와 인류의 노고가 담겨 있습니다.
하나의 유산이 어떻게 세계를 대표하는 문화유산으로 남게 되었는지, 만리장성은 그 자체로 훌륭한 교과서이자 여행지입니다.